Salingaë

Très jeune, elle rejoignit le Cercle des Empreintes anciennes, un cercle druidique persuadé que chaque créature laisse dans le monde une trace plus durable que ses os. Pour ses membres, la métamorphose n’est pas une imitation : le druide accueille momentanément la mémoire que la nature conserve de l’animal.

C’est ainsi que Salingaë apprit à prendre la forme des dinosaures qu’elle observait dans la jungle. Elle dormit près de leurs nids, suivit leurs migrations et apprit à reconnaître leurs appels. Sa première forme fut celle d’un jeune dinosaure prédateur nommé Naka, qui avait été rejeté par sa meute après une blessure.

Naka ne devint jamais véritablement son animal domestique. Il demeura sauvage, dangereux et libre. Mais pendant plusieurs années, leurs chemins se croisèrent régulièrement, et une confiance silencieuse se forma entre eux.

Tout changea lorsqu’un marchand rapporta à son village un morceau de corail noir acheté à des récupérateurs d’épaves. Peu après, les animaux commencèrent à éviter la région. Les œufs ne s’ouvraient plus. Les racines poussaient dans des directions impossibles.

Naka fut l’une des premières créatures touchées.

Lorsqu’il mourut, son corps resta chaud pendant plusieurs jours. Les insectes ne vinrent pas. Les plantes refusèrent de pousser autour de lui. La nuit, Salingaë crut entendre son souffle et, une fois, son propre nom murmuré depuis sa dépouille.

Contre les enseignements de son cercle, elle tenta de retenir l’esprit de Naka jusqu’au lever du soleil. Elle ne parvint pas à le ramener, mais quelque chose répondit à sa place.

Cherchant l’origine du corail noir, elle suivit la route des marchands jusqu’à Baldur’s Gate. Le négociant qu’elle recherchait était déjà mort et ses entrepôts avaient été vidés. Elle ne trouva qu’un ancien registre mentionnant une cargaison récupérée sur des « récifs septentrionaux couverts d’ossements gigantesques ».

Sans carte précise et sans autre piste, elle embarqua sur l’Étoile du Chionthar pour retourner au Chult. Elle paya sa traversée en servant de guérisseuse, en surveillant les réserves d’eau et en aidant l’équipage à lire les changements du vent.

Elle conserve autour du cou une dent perdue par Naka lorsqu’il était encore vivant. Depuis quelques nuits, cette dent est anormalement chaude